L’alluminio, il metallo leggero ed elegante, insostituibile nell’industria delle costruzioni

L’Unione degli Architetti Russi e l’Associazione Russa per l’Alluminio hanno promosso in aprile 2019 il grande evento ‘AlumForum’, con il concorso “Alluminio in Architettura” dedicato alle soluzioni in alluminio in architettura, in edilizia e nel design realizzate in Russia. Parliamo di questo evento con Nikolai Shumakov, Presidente dell’Unione degli Architetti Russi, e con Irina Kazovskaya, copresidente dell’Associazione Russa per l’Alluminio

di Mario Conserva *In cooperation with the PR team of the Union of Architects of Russia

L’Associazione Russa dell’Alluminio si sta preparando per un evento importante. Dal 26 al 28 marzo 2020, l’Italia ospiterà a Parma il Primo Forum Russo-Italiano sull’Alluminio, una piattaforma di discussione per tutti gli operatori del mercato, autorità ed esperti, dove parleranno di modalità di sviluppo industriale, della possibilità di aumentare la domanda di alluminio, che è il materiale del futuro, e di concordare una cooperazione costruttiva tra Russia e Italia sul campo.
Come parte della preparazione al Forum, abbiamo incontrato la signora Irina Kazovskaya, copresidente dell’Associazione russa dell’alluminio, e Nikolai Shumakov, Architetto del Popolo russo, architetto-capo dell’Istituto Metrogiprotrans e Presidente dell’Unione degli architetti russi, per discutere del ruolo del metallo leggero nelle applicazioni architettoniche.

Un anno fa l’Unione degli architetti russi e l’Associazione Russa per l’Alluminio hanno dato il via ad un grande evento intitolato ‘AlumForum’, che ha ospitato ‘Aluminium in Architecture’, il primo concorso interamente russo con partecipazione internazionale. Come è venuta al sindacato degli architetti l’idea di organizzare l’AlumForum a Mosca?
“Le dirò”, ci ha risposto Nikolai Shumakov, “sembra che tutti i periodici russi, nonché la radio e la televisione, abbiano pubblicato la mia risposta a questa domanda. Onestamente: non capisco perché sia successo solo ora, dato che gli architetti considerano l’alluminio uno dei materiali da costruzione più importanti da decenni. Il Forum è uscito come un pulcino dal suo guscio d’uovo: ora è il momento di mettere l’alluminio a disposizione del pubblico, di farne una priorità in edilizia e nelle finiture. E non sto affatto esagerando. Come architetto praticante, che costruisce linee di metropolitane da oltre quarant’anni, posso cantare un’ode a questo metallo fenomenale. E’ leggero, resistente, lavorabile, colabile, formabile, resistente alla corrosione, conduttivo di calore ed elettricità, completamente riciclabile… Aprite qualsiasi fonte di informazione – un’enciclopedia, un libro di riferimento, Internet – e imparerete tante cose interessanti sull’alluminio! Inoltre, è anche un materiale molto efficiente, che reagisce facilmente a tutti i concetti di design, per quanto irrealistici possano essere. Parlando di edilizia e costruzioni, siamo abituati a elencare: pietra, legno, mattoni… mentre l’alluminio può sintetizzare tutti questi materiali in uno solo con successo. Negli ultimi anni, i più importanti architetti conosciuti in tutto il mondo hanno utilizzato l’alluminio nei loro progetti. In una delle interviste, il mio collega giapponese Kengo Kuma ha commentato: ‘Quando devo far levitare un edificio, uso l’alluminio’. Poiché tutta la mia vita professionale è legata all’architettura delle metropolitane, posso riformulare questo detto come segue: Quando ho bisogno di creare leggerezza e ariosità sotto terra, uso l’alluminio. In sostanza, questa è una risposta alla domanda sulle origini dell’AlumForum: semplicemente non poteva far altro apparire oggi perché sarebbe dovuto succedere l’altro ieri”.
“Di recente, infatti, un’applicazione dell’alluminio nell’edilizia e nell’architettura sta prendendo piede tra gli esperti russi” ha aggiunto Irina Kazovskaya. “Loro, se volete, hanno scoperto il gusto, o, come direbbero gli italiani, hanno scoperto il sapore, di questo metallo leggero e bello. Pannelli per stand, controsoffitti, finestre, porte, scale, lastre per tetti – tutti questi elementi sono oggi realizzati in alluminio. È insostituibile nell’edilizia. Possiamo vedere che le sue applicazioni sono veramente infinite: dai singoli progetti di lusso alle costruzioni di massa e ai ponti pedonali. Allo stesso tempo, esiste un collegamento diretto tra alluminio e innovazione. Ma fino a non molto tempo fa alcune persone ritenevano esotico questo materiale. L’alluminio è stato chiamato ‘metallo alato’, con riferimento al suo utilizzo nell’ingegneria aeronautica. Ormai è proprio ora di chiamarlo il ‘metallo del futuro’, che è già arrivato. Va detto che l’industria russa dell’alluminio ha impiegato solo alcune decine di anni per fare un gigantesco balzo in avanti nel suo sviluppo. Vi dirò di più: i progetti hi-tech russi in alluminio, ad esempio i ponti, sono richiesti dal mercato globale, compresi i paesi europei avanzati”.

Cosa rende l’alluminio attraente per architetti e urbanisti?
“Ho risposto parzialmente a questa domanda, ma posso continuare”, dice Nikolai Shumakov. “Lo sapete che l’alluminio è un elemento della Tavola Periodica di Mendeleev con il numero atomico 13? Come è noto, il 13 è un numero magico, non si sa mai cosa ti porterà, c’è un po’ di magia in esso, che ti fa credere nei miracoli. Quindi, l’alluminio è un metallo meraviglioso. Ho già parlato delle sue proprietà fisiche, ma il suo aspetto estetico non è meno interessante. Non svelerò un segreto se dico che la popolazione della Terra sta crescendo, le città si trasformano in megalopoli, c’è una carenza catastrofica di spazio, sia per le persone che per gli edifici.
Abbiamo esortato i nostri colleghi costruttori a mantenere sempre ben proporzionato lo sviluppo urbano, ma essi continuano a innalzarsi, cercando di risolvere i problemi degli insediamenti costruendo grattacieli. Ebbene, l’alluminio può far sembrare leggero un edificio a più piani, ancorché non lo sia, in realtà; e in combinazione con il vetro un edificio beneficerà anche del riflesso. Credo che il vetro e l’alluminio siano un insieme unico, una coppia destinata a conoscere una lunga e felice stagione di comune sviluppo urbano. Qualche tempo fa, il vetro ha tentato di unirsi al cemento – tutti noi ricordiamo il periodo in cui gli architetti andavano pazzi per questo movimento. Qualcosa si è rivelato un successo, ma, nel complesso, sono estremi: cemento grezzo pesante e vetro radiante. Sono stati fortunati con l’alluminio: la sua leggerezza è complementare al vetro, ma allo stesso tempo il metallo ha un aspetto piuttosto massiccio e brutale per la sua resistenza e durata. Di recente ho imparato una nuova parola, “estrusione”, che suona bella e strana. Naturalmente sto scherzando. In effetti, si tratta di un noto processo di lavorazione e formatura a caldo utilizzato per modellare alcuni metalli, principalmente l’alluminio. L’estrusione permette di modellare l’alluminio nel modo desiderato, cosa che non si può fare con il legno o con l’acciaio. E qui l’alluminio diventa una vera e propria scoperta per gli architetti. Permette di immaginare e modellare qualsiasi struttura per rendere un progetto un capolavoro unico”.
Aggiunge Irina Kazovskaya: “Sono d’accordo con il mio collega: le caratteristiche speciali dell’alluminio lasciano ampio spazio a soluzioni architettoniche creative, perché può simulare un albero e persino una pietra naturale. Conosciamo questi esempi. Per quanto riguarda l’estrusione dell’alluminio, questo processo è disponibile in molte industrie; è utilizzato nella produzione di tubi e cavi, il che è particolarmente importante, tra l’altro, per le costruzioni sotterranee e per i grattacieli.
Altrettanto importante è il fatto che nel nostro paese, dove ci sono diverse zone climatiche – dall’alta tundra artica alle zone subtropicali – l’alluminio si comporta in modo eccellente a varie temperature. Per essere assolutamente chiari, lasciate che vi ricordi che anni fa a Oimyakon (Jacuzia) è stata registrata la temperatura di -67,7 °C! L’alluminio diventa più forte, mentre altri materiali perdono la loro resistenza alle basse temperature. Questa è la magia del “numero 13”.

Architetto Shumakov, all’inizio del colloquio ha fatto un complimento all’alluminio come architetto praticante. Può fornirci ulteriori dettagli su come utilizza questo materiale nei suoi progetti?
“Ne sarò lieto! E potete considerare questa opinione imparziale: l’intero Istituto Metrogiprotrans è orgoglioso dei premi che abbiamo vinto al primo concorso interamente russo con partecipazione internazionale ‘Alluminio in Architettura’. Abbiamo vinto ‘argento’ e ‘oro’ nella nomination per la ‘Migliore soluzione d’interni’. Una sezione della metropolitana dal ‘Business Centre’ alla stazione ‘Savyolovskaya’ della linea Big Circle Line (metropolitana di Mosca) ha ricevuto il diploma d’oro; la giuria ha assegnato il diploma d’argento a una sezione della linea Kalinininsko-Solntsevskaya (dal ‘Business Centre’ alla stazione ‘Ozyornaya’). Posso dire che usiamo l’alluminio a livello locale e globale; lo usiamo sia come materiale di finitura, sia come funzionalismo in architettura, dove i materiali debbono essere coerenti con le funzioni di un progetto di costruzione. In altre parole, la leggerezza, la resistenza e l’escursione termica che può reggere sono le caratteristiche che aumentano l’affidabilità di una struttura tecnicamente complessa come la metropolitana. Si tratta di una coerenza funzionale dell’alluminio con la nostra costruzione sia sottoterra che a livello del suolo. Inoltre, naturalmente, vanno considerate l’estetica e l’attrattiva visiva. Non bisogna dimenticare che, di norma, le nuove stazioni della metropolitana vengono costruite in quartieri residenziali esistenti. Significa che dobbiamo essere molto attenti per inserire nuove strutture nel contesto architettonico e urbano corrente. A questo proposito, la nuova stazione ‘Michurinski Prospect’ sulla linea Kalinininsko-Solntsevskaya Line ha l’esterno e l’interno pieni di alluminio. Dal nome, si capisce che sia il quartiere e il viale, sia la stazione della metropolitana sono un riferimento storico a Ivan Vladimirovich Michurin, un biologo russo eccezionale, che era uno dei padri della frutticoltura russa, della selezione e dell’allevamento di nuovi tipi di meli. I pannelli in alluminio dell’atrio d’ingresso e le facce delle colonne sono decorati con pezzi di Lyudmila Shurygina, un’artista di talento, a imitazione di rami in fiore e frutti succosi. Abbiamo utilizzato come materiali di finitura la ceramica vetrificata, il granito, il vetro, l’acciaio e, naturalmente, l’alluminio”.

Una domanda a Irina Kazovskaya. Quali sono i piani strategici della Aluminium Association per i prossimi anni?
“Fino al 2023 prevediamo di raddoppiare il mercato e di arrivare a 2,5 milioni di tonnellate, sviluppando così l’industria dell’alluminio. Questo implica rinnovare le capacità di lavorazione esistenti e svilupparne di nuove, con la creazione di nuovi prodotti. La quota globale del consumo di alluminio nell’edilizia è del 25%; questo numero è di per sé decisamente notevole. In Russia la tendenza è le stesse. Mosca e le regioni utilizzano sempre più attivamente le soluzioni in alluminio nell’edilizia e nelle infrastrutture stradali. Nel 2018 sono state installate strutture di ponti in alluminio sul fiume Yauza a Mosca e a Krasnoyarsk, capitale della Siberia. Ponti in alluminio – i primi nella storia moderna della Russia – sono in funzione da due anni nella regione di Nizhny Novgorod.
Questa esperienza ha dimostrato l’efficienza delle strutture di ponti a grande campata. L’alluminio, leggero, resistente e rispettoso dell’ambiente, garantisce eccellenti prestazioni operative. La lunga durata, i bassi costi operativi e il montaggio agevole rendono l’esperienza di Nizhny Novgorod e Krasnoyarsk piuttosto attraente per altre regioni. Basti ricordare che l’Associazione Russa dell’Alluminio sta sviluppando in questo momento due dozzine di progetti per la costruzione di ponti in alluminio. Le innovazioni nel nostro settore sviluppano nuove tecnologie e aumentano notevolmente il gettito fiscale”.

Significa che “l’ode all’alluminio” continuerà? Quando sarà il prossimo AlumForum?
“Presto, nella primavera del 2020”, spiega Nikolai Shumakov. “Ci si può iscrivere sia al Forum sia al concorso. Posso dirlo con convinzione, perché abbiamo un partner molto affidabile e di peso: l’Associazione Russa dell’Alluminio. Si tratta di un’organizzazione autorevole che riunisce fornitori e consumatori di alluminio, aziende di lavorazione, scienziati e operatori”. Interviene Irina Kazovskaya: “L’industria russa dell’alluminio compie rapidi passi in avanti e i principali esperti mondiali lo ammettono. Tuttavia, fino a poco tempo fa la Russia non ha avuto un forum internazionale dedicato per agire come partner strategico, avere un dialogo con la comunità professionale e sviluppare l’industria dell’alluminio ad alta tecnologia. Gli italiani sono i maggiori produttori al mondo di macchinari in alluminio. Hanno un’esperienza inestimabile nella costruzione, ricostruzione e restauro di strutture in alluminio. Per questo motivo l’Associazione Alluminio e l’unione degli architetti russi discutono animatamente con i loro colleghi europei per realizzare un format per questo forum. Conclude l’architetto Shumakov: “Siamo pronti a facilitare il processo con tutti i mezzi. Il premio “Alluminio in architettura” del 2019 ha dimostrato la competenza del nostro sindacato professionale in materia. Abbiamo iniziato a collaborare strettamente con l’Associazione Russa dell’Alluminio durante la preparazione per il Forum, abbiamo trovato con facilità un linguaggio comune, confidando di poter lavorare per una causa comune. Sviluppiamo una delle aree più critiche del complesso industriale russo e creiamo le condizioni ottimali per espandere il mercato dell’alluminio e i settori confinanti, dove viene utilizzato l’alluminio, così semplice e così versatile. In una parola, un elemento magico”.

Maggiori informazioni su AlumForum 2020 sono disponibili in www.alumforum.ru